„Er rieb die verkrampfte Hand gegen seine Hose und versuchte, die Finger zu lockern. Aber sie wollte sich nicht öffnen. – Vielleicht wird sie sich durch die Sonne öffnen, dachte er. Vielleicht wird sie sich öffnen, wenn der kräftige rohe Thunfisch verdaut ist. Wenn ich sie haben muß, werde ich sie öffnen, koste es, was es wolle. Aber jetzt will ich sie nicht mit Gewalt öffnen. Sie soll sich von selbst öffnen, und von selbst wieder in Ordnung kommen. Immerhin hab ich sie die Nacht durch stark mißbraucht, als ich die verschiedenen Leinen losmachen und anschlingen mußte.“
(Hemingway, Der alte Mann und das Meer, S.31)
Der alte Fischer Santiago fährt nach 84 Tagen erfolgloser Fischerei wieder aus. Diesmal besonders weit und tatsächlich beißt ein gewaltiger Marlin an, mit dem nun ein mehrtägiger Kampf um Leben und Tod beginnt. Er schindet seinen Körper, der ebenso wie der Fisch unter den Zeichen der Erschöpfung leidet. Die linke Hand des alten Mannes krampft und versagt ihren Dienst.
Und heute? Ein junger Mann im täglichen Kampf mit dem Alltag und seinem Schweinehund – nach mehreren Jahren hat er sich vorgenommen, wieder am Stadtlauf oder sogar am Marathon teilzunehmen. Endlich wieder! Es ist Frühling, alles erwacht zum neuen Leben und er beginnt zu trainieren. Doch eine Sportverletzung durch übereifriges Training macht ihm einen Strich durch die Rechnung. Das Knie muss operiert werden.